Irlandia Północna, dwa razy Belgia, jeden raz Chiny i Anglia - to kraje, których snookerzyści zgarnęli w tym roku nagrody przyznawane przez World Snooker Tour. Najwięcej zgarnął Mark Allen, któremu przyznano trzy nagrody za sezon 2022/2023. Najważniejszą jest tytuł gracza roku, który przypadł Allenowi (po raz pierwszy w karierze) za wygranie trzech rankingowych turniejów - w tym sezonie nie udało się to nikomu. Snookerzysta z Irlandii Północnej triumfował w Northern Ireland Open 2022, UK Championship 2022 i World Grand Prix 2023, oprócz tego dotarł do finału British Open 2022 i półfinału Mistrzostw Świata 2023. Te osiągnięcia zaowocowały również dwoma innymi tytułami - najlepszego gracza według dziennikarzy oraz najlepszego gracza według kibiców - w tym ostatnim przypadku głosowali fani z całego świata za pośrednictwem oficjalnej strony WST, aplikacji WST i użytkownicy chińskich platform społecznościowych.

Luca Brecel pokonał w finale Mistrzostw Świata 2023 Marka Selby'ego 18:15 i jako pierwszy Europejczyk z Europy kontynentalnej został w Crucible Theatre mistrzem świata. Belg dołączył do trzech innym mistrzów spoza tradycyjnego kraju mistrzów, Wielkiej Brytanii - Kanadyjczyka Cliffa Thorburna, Irlandczyka Kena Doherty'ego i Australijczyka Neila Robertsona.

Belg, który w dotychczasowych występach jeszcze nigdy nie wygrał w pierwszej rundzie, tym razem zgarnął całą pulę - w pierwszej rundzie pokonał Ricky'ego Waldena 10:9, w drugiej Marka Williamsa 13:11, w ćwierćfinale po świetnym 7-frejmowym powrocie pokonał Ronniego O'Sullivana 13:10, w półfinale po jeszcze efektowniejszym rekordowym 9-frejmowym powrocie Si Jiahui'a 17:15. To czwarty rankingowy triumf Brecela i drugi w tym sezonie. 500.000 funtów nagrody wyniosło Belga z 10 na 2 miejsce w rankingu snookera.

Belg przeszedł długą drogę, by znaleźć się w tym miejscu, w którym obecnie się znajduje. 11 lat temu w wieku 17 lat został najmłodszym debiutantem na mistrzostwach świata, a potem potrzebował aż czterech lat, by wejść do czołowej 32 rankingu snookera. Kariera nabrała jednak rozpędu dopiero wtedy, gdy Brecel przeprowadził się z Belgii do Wielkiej Brytanii.

Na ten dzień czekali długo wszyscy sympatycy snookera - szesnastego dnia snookerowych Mistrzostw Świata 2023 rozpoczął się finał. Ostatni mecz turnieju jest rozpisany na aż cztery sesje (8+9+8+10), pierwszego dnia finału rozgrywane są dwie. W nich spotkali się czterokrotny mistrz świata Mark Selby i Luca Brecel.

Obaj już grali przeciwko sobie, ale jak na razie tylko jeden raz na długim etapie i było to bardzo niedawno, bo w tym sezonie w English Open 2022 (Selby wygrał 9:6). Z pozostałych dłuższych dystansów można jedynie jeszcze wspomnieć o ćwierćfinale Champion of Champions 2017 (Brecel wygrał 6:4). Dla Brecela każdy mecz to śrubowanie najlepszego wyniku na mistrzostwach, bo Belg do tej jeszcze nigdy nie przeszedł pierwszej rundy na mistrzostwach świata. Z kolei dla Selby'ego będzie to szósty finał mistrzostw w karierze. W pięciu poprzednich przegrał tylko raz, na pierwszym etapie swojej kariery (z Johnem Higginsem w 2007). Kolejne cztery finały już wygrał (2014, 2016, 2017 i 2021).

Piętnastego dnia snookerowych Mistrzostw Świata 2023 poznaliśmy obu finalistów tegorocznego turnieju. Oba mecze zakończyły się identycznymi wynikami 17:15, oba w przebiegu punktowym były dość podobne, ale ich zakończenia były diametralnie różne. Luca Brecel skutecznie powrócił do meczu od stanu 5:14 i wygrał 17:15 z Si Jiahui'em, Mark Allen powracał od stanu 10:16 do 15:16, ale ostatecznie jemu powrót do meczu się nie udał i w drugim półfinale wygrał 17:15 Mark Selby.

Luca Brecel, mając dziewięć partii straty do rywala, świetnie powrócił do meczu. Belg zapisał się w historii snookera, bowiem do tej pory jeszcze nikt nie odrobił czegoś takiego. Ostatni raz tak efektowny powrót do meczu zaliczył Dennis Taylor, który przegrywał 0:8 ze Stevem Davisem w słynnym finale w 1985 (Taylor wygrał go 18:17), ale nawet wtedy było to odrobienie "tylko" ośmiu frejmów. Brecel w sumie wygrał jedenaście partii z rzędu i po odrobieniu start wyszedł na prowadzenie 16:14.

Czternasty dzień turnieju Cazoo World Championship 2023 był przedostatnim dniem półfinałów. Obejrzeliśmy podczas rozgrywek bardzo ciekawe mecze z udziałem Luki Brecela i Si Jiahui'a oraz Marka Allena i Marka Selby'ego. Oba mecze rozpoczęły się trzynastego dnia mistrzostw.

Jeśli ktoś lubi wbijanie i wysokie brejki, to dobrze trafił, ponieważ tego nie zabrakło w meczu Brecela i Si. Fenomenalna gra Chińczyka i Belga sprawiły, że ich pojedynek jest niezwykle otwarty i efektowny. Po dwóch sesjach było 11:5, w trzeciej Brecel wygrał pięć ostatnich frejmów w sesji. Przypomnijmy, że Chińczyk miał w pewnym momencie niezwykle dużą przewagę (14:5), nadal prowadzi, ale już tylko czterema frejmami - 14:10.

Trzynastego dnia snookerowych Mistrzostw Świata 2023 rozpoczęły się wszystkie mecze półfinałowe. W każdym z nich rozegrana została pierwsza sesja.

Trzynasty dzień turnieju Cazoo World Championship 2023 rozpoczęliśmy meczem Luki Brecela i Si Jiahui'a. Po pierwszej sesji  Chińczyk prowadzi 5:3. Si wyróżniał się świetną gra, wbił dwie "setki" i 97 punktów, co dało mu w pewnym momencie prowadzenie 4:1. Później do głosu doszedł Brecel i wygrał dwie kolejne partie. Ostatniego frejma jednak, po szarpanej grze na czarnej, wygrał Si i w całym meczu prowadzi 5:3.

Dwunastego dnia snookerowych Mistrzostw Świata 2023 poznaliśmy nazwiska wszystkich czterech półfinalistów. Mark Allen pokonał 13:10 Jaka Jonesa, Luca Brecel odwrócił losy meczu i wygrał z Ronniem O'Sullivanem również 13:10, Mark Selby pokonał Johna Higginsa 13:7, a Si Jiahui sensacyjnie wyeliminował 13:12 Anthony'ego McGilla.

Jeden z największych faworytów turnieju musiał przełknąć gorzką pigułkę. Ronnie O'Sullivan prowadził z Luką Brecelem po pierwszej sesji (rozegranej jedenastego dnia mistrzostw) 6:2, po drugiej 10:6. W sesji trzeciej gra siedmiokrotnego mistrza świata kompletnie przygasła, a Belga zaczęła błyszczeć, dzięki czemu wygrał siedem frejmów z rzędu i po raz pierwszy w karierze awansował do półfinału mistrzostw. O'Sullivan popełniał zaskakująco dużo nietypowych dla siebie błędów i to od pierwszej partii. Ta była szarpana i na kolorach wygrał ją Brecel. A potem przy stole istniał już tylko praktycznie Belg, który brejkami 112, 64, 72, 61, 78 i 63 wygrał kolejne sześć partii i cały mecz 13:10.

Jedenastego dnia snookerowych Mistrzostw Świata 2023 rozpoczęły się wszystkie cztery mecze ćwierćfinałowe, dwa z nich były kontynuowane w drugiej sesji.

Jedenasty dzień turnieju Cazoo World Championship 2023 rozpoczął się dwoma meczami - Ronniego O'Sullivana i Luki Brecela. Mecz, póki co, stoi na bardzo dobrym poziomie. W dwóch sesjach O'Sullivan po prostu wykorzystywał błędy Brecela i grał dosyć skutecznie, choć zdarzały mu się duże błędy. Była też agresywna i szybka gra Brecela. Po dwóch sesjach O'Sullivan prowadzi 10:6.