Saudi Arabia Snooker Masters jest profesjonalnym turniejem, który organizowany jest od sezonu 2024/2025 w Arabii Saudyjskiej. Zawody są rankingowe. Organizuje je World Snooker Tour przy współpracy z Saudi Arabian Billiard & Snooker Federation.

Historia turnieju

Turniej w Arabii Saudyjskiej po raz pierwszy rozegrano w marcu 2024. W stolicy kraju, w Rijadzie, rozegrano początkowo zaproszeniowy World Masters of Snooker. Udział w nim przewidziano dla 10 najwyżej notowanych snookerzystów w rankingu snookera. W kolejnym sezonie turniej wystartował jako zupełnie inny turniej. Ogłoszono pulę nagród w wysokości aż 2 milionów funtów i tym samym Saudi Arabia Snooker Masters stał się drugim najlepiej płatnym turniejem zaraz po mistrzostwach świata. Poniekąd też drugim co do ważności turniejem, ponieważ ranking snookera opiera się na zarobkach snookerzystów. Turniej zakontraktowano na dziesięć kolejnych sezonów, a same zawody po raz pierwszy rozegrano na przełomie sierpnia i września 2024.

Snookerzyści

Podobnie jak podczas mistrzostw świata i UK Championship w turnieju udział bierze 144 zawodników. Obok 128 profesjonalistów przewidziano 16 dzikich kart dla amatorów. Rzecz jasna w Saudi Arabia Snooker Masters dzikie karty są dla snookerzystów z obszaru arabskiego. Dodatkowo zawody zostały postawione obok tzw. turniejów potrójnej korony (mistrzostwa świata, UK Championship i Masters). Dzięki temu snookerzysta, który podczas tych czterech turniejów wbije dwa brejki maksymalne (147), zgarnie dodatkową premię w wysokości 147.000 funtów. Dotychczas ta reguła obowiązywała wyłącznie w turniejach potrójnej korony.

Kontrowersje

Kontrowersje wokół turnieju dotyczą głównie zarzutów o łamanie praw człowieka w Arabii Saudyjskiej. Dodatkowo doszły obawy, że organizatorzy kierują się wyłącznie chęcią zysku i wykorzystują snookera do poprawy wizerunku kraju. Krytycy wskazują na brak wolności słowa i inne naruszenia praw człowieka w tym kraju, co budzi sprzeciw części środowiska snookerowego. Z drugiej strony, turniej oferuje wysokie nagrody pieniężne, a to zawsze pomaga w promocji snookera. Zwolennicy turnieju w Arabii Saudyjskiej zwracają uwagę, że turnieje innych dyscyplin sportu są organizowane w tym państwie i stawiają pytanie, dlaczego to właśnie akurat snooker ma odgrywać rolę "ostatniego sprawiedliwego".