Przed nami drugi z czterech turniejów cyklu Home Nations. Snookerzyści od 22 do 29 października zagrają w Waterfront Hall w Belfaście o zwycięstwo w tegorocznej edycji Northern Ireland Open. Będą to szóste rankingowe zawody w sezonie 2023/2024.

Home Nations to seria turniejów (English Open, Northern Ireland Open, Scottish Open oraz Welsh Open) w czterech krajach Wielkiej Brytanii: Anglii, Irlandii Północnej, Szkocji oraz Walii. Najbliższy turniej będzie drugim z tego cyklu. Warto też zwrócić uwagę, że istnieje bonus w wysokości okrągłego miliona funtów dla zawodnika, który wygra każde z tych rozgrywek. W tym momencie na zastrzyk finansowy może liczyć jedynie Judd Trump, który na początku października wygrał w finale English Open z Zhang Andą 9-7.

Obrońcą tytułu jest Mark Allen, który dwanaście miesięcy temu pokonał Zhou Yuelonga 9-4. Ulubieniec miejscowej publiczności triumfował w tych rozgrywkach również w 2021 roku, dlatego w najbliższych dniach może ustrzelić snookerowego hat-tricka, jeśli chodzi o zwycięstwa w Northern Ireland Open. Trzykrotnie z rzędu w historii tego turnieju wygrywał również Judd Trump (w latach 2018-2020).

W finale snookerowego turnieju Wuhan Open 2023 Judd Trump pokonał 10:7 Alego Cartera i po raz drugi w tym sezonie wygrał rankingowy tytuł. Wydarzyło się to z rzędu, bowiem w poprzednim turnieju (English Open 2023) triumfował również Trump. Jest to dla niego już 25 rankingowy tytuł w karierze, dzięki czemu zrównał się z Markiem Williamsem na liście wszech czasów wygranych turniejów. Anglik awansował na trzecie miejsce w rankingu snookera, Carter umocnił się na 11 pozycji.

W finale Wuhan Open 2023 zobaczyliśmy niemal wszystko. Były wysokie brejki, bardzo dobre odstawne i nie zabrakło gry taktycznej na wysokim poziomie. Sam mecz przez dwa pierwsze frejmy toczył się błyskawicznie i na 72-punktowy brejk Trumpa Carter odpowiedział 103 punktami. Potem mecz z wymiany ciosów zamienił się w bardziej zacięte spotkanie. W tym fragmencie meczu lepiej odnalazł się Trump, który do przerwy prowadził 3:1, a po niej podwyższył na 4:1. Mecz nieco "siadł", podejścia zaczęły być bardziej "szarpane", A Carter zaczął odrabiać straty. Nie tylko udało mu się doprowadzić do remisu 4:4, ale na koniec sesji wyszedł nawet na prowadzenie 5:4.

W półfinałowych meczach snookerowego turnieju Wuhan Open 2023 do finału awansowali faworyci. Judd Trump pokonał 6:1 Wu Yize, a Ali Carter 6:2 Lyu Haotiana.

Wu Yize w dniu ukończenia 20 lat po raz pierwszy w karierze grał w półfinale turnieju rankingowego. Chiński snookerzysta otrzymał w prezencie od Judda Trumpa lekcję budowania brejków, rozgrywania spotkania i zagrywania odstawnych. Już w pierwszym frejmie Trump wbił brejka 110, a potem podejściami 53, 77 i 52 odskoczył na 4:0. Wu nie grał właściwie źle, ale rywal wykorzystywał niemal każde potknięcie lub niepewne zagranie Chińczyka. Po przerwie Trumpowi przydarzył się pierwszy błąd na wbiciu. Tę sytuację wykorzystał Wu, który brejkiem 68 zdobył, jak się później okazało, honorowego frejma. W dwóch kolejnych partiach dominował Trump, który brejkami 127 i 63 zakończył mecz szybkim 6:1.

Piątego dnia snookerowego turnieju Wuhan Open 2023 rozegrane zostały ćwierćfinały. Ten dzień rozpoczęliśmy meczem Toma Forda i Judda Trumpa. Ich pojedynek stał na dosyć słabym poziomie, o czym świadczą tylko dwa notowane brejki. Trump zdemolował Forda, wygrywając 5:0. W meczu tym padła jedna setka - 118 Trumpa.

Czwartego dnia turnieju Wuhan Open 2023 rozegrane zostały mecze rundy last 16. Dzień rozpoczęliśmy meczem Marka Allena i Jacka Lisowskiego. Ich gra stała na dosyć niskim poziomie i zawierała dużo błędów. W meczu tym padła jedna "setka" - 118 Lisowskiego, ale wygrał Allen 5:2. Allen musi mocno poprawić swoją grę, jeśli chce zawalczyć o zwycięstwo w turnieju.

Trzeciego dnia snookerowego turnieju Wuhan Open 2023 odbyły się mecze rundy last 32. W jednym z pojedynków spotkali się Mark Allen z Si Jiahui'em. Ich mecz stał na przeciętnym poziomie. W dużej ilości frejmów przewagę miał Chińczyk, lecz nie potrafił tego wykorzystać. Ciekawa była decydująca partia, w której to zawodnicy przy wbitych dwunastu czerwonych mieli mały dorobek punktowy (wynik końcowy 47:33). Zwycięzcą okazał się Allen, który wygrał 5:4. W meczu padła jedna "setka" - 120 Chińczyka.

Trwający 19 miesięcy okres bez tytułu u Judda Trumpa zakończył się w finale English Open 2023. W ostatnim meczu turnieju Anglik pokonał 9:7 Zhanga Andę. Po raz kolejny Trump musiał odwrócić losy meczu i podobnie jak w półfinale z Johnem Higginsem również w finałowym meczu Anglik zaczął odrabiać straty. Od stanu 3:7 wygrał sześć partii z rzędu i wygrał cały mecz 9:7. Było to 24 rankingowe zwycięstwo Trumpa w karierze.

W dniach od 9 do 15 października odbędzie się rankingowy turniej Wuhan Open 2023. To zawody, które po raz pierwszy pojawiły się w kalendarzu w obecnym sezonie i zostaną rozegrane w Wuhan Gymnasium w Chinach.

Inauguracyjna edycja Wuhan Open będzie drugim profesjonalnym turniejem snookera (po rozgrywkach zaproszeniowych Shanghai Masters 2023) i pierwszą imprezą rankingową odbywającą się w Chinach od 2019 roku.

Kwalifikacje do Wuhan Open odbywały się od 1 do 5 września w Morningside Arena w Leicester w Anglii. Mecze kwalifikacyjne z udziałem dwóch najlepszych graczy w światowych rankingach (Ronnie O'Sullivan i Luca Brecel), dwóch najwyżej sklasyfikowanych chińskich graczy (Ding Junhui i Zhou Yuelong) oraz czterech chińskich dzikich kart (Gong Chenzhi, Bai Yulu, Wang Xinbo i Wang Xinzhong) odbędą się 8 października w Wuhan.