Kolejny turniej i kolejna nowość w snookerowym kalendarzu. W dniach od 30 sierpnia do 7 września w Rijadzie odbędzie się Saudi Arabia Snooker Masters 2024, pierwszy w historii rankingowy turniej rozgrywany w Arabii Saudyjskiej.

W lutym 2024 roku World Snooker Tour ogłosił dodanie do kalendarza nowego sezonu turnieju Saudi Arabia Snooker Masters, jako część dziesięcioletniej umowy z Arabią Saudyjską. Będzie to pierwszy rankingowy turniej, który odbędzie się w Arabii Saudyjskiej, po nierankingowym turnieju World Masters of Snooker w marcu bieżącego roku. Nowy turniej określany jest w komunikatach prasowych WST jako "czwarty najważniejszy turniej" snookera obok rozgrywek wliczanych w zawody Potrójnej Korony, czyli Mistrzostw Świata, UK Championship oraz Masters.

Czas na nowe rozgrywki w snookerowym kalendarzu. W dniach od 19 do 25 sierpnia snookerzyści mierzyć się będą w Xi'an Grand Prix 2024 - nowych rozgrywkach rankingowych odbywających się w Quijang Sports Complex w chińskim Xi'an.

Turniej odbędzie się w ramach nowej wieloletniej umowy z Chińskim Stowarzyszeniem Bilarda i Snookera oraz Shaanxi Sports Industry Group Limited i będzie pierwszym w historii wydarzeniem WST w historycznym mieście Xi'an w chińskiej prowincji Shaanxi.

Kwalifikacje do tego turnieju odbyły się w końcówce lipca i przyniosły kilka niespodziewanych rezultatów. Wówczas w iście wakacyjnej formie byli tacy zawodnicy jak Allister Carter czy Robert Milkins, który podróż do Chin mają z głowy. Z kolei swoje spotkania w rundzie kwalifikacyjnej już na miejscu w chińskim Xi'an rozegrają aktualny mistrz świata Kyren Wilson oraz Stuart Bingham, Ding Junhui, Ronnie O'Sullivan, Mark Selby i Mark Allen. Z kolei Luca Brecel walkowerem oddał swój mecz Hammadowi Miahowi.

Judd Trump pokonał w finale Shanghai Masters 2024 Shauna Murphy'ego 11:5 i zwyciężył pierwszy raz w karierze w tym turnieju. Trump pokazał bardzo dobrą dyspozycję w meczu z Murphym, a wcześniej po równie dobrym meczu pokonał Ronniego O'Sullivana - który był obrońcą tytułu i  wygrywał w Shanghaju cztery razy z rzędu. Trump za zwycięstwo zainkasował 210 tysięcy funtów.

Nie żyje Ray Reardon, dominator snookerowej sceny z lat 70-tych. Popularny "Dracula" zmarł w nocy z piątku na sobotę w wieku 91 lat po walce z rakiem. Ray Reardon zasłynął nie tylko z fryzury i stroju kojarzonego z filmowym Drakulą (stąd wzięło się jego przezwisko) , ale również ze snookerowych osiągnięć. Pomiędzy 1970 a 1978 wygrał sześć tytułów mistrza świata. W swoim ostatnim triumfie był długi czas najstarszym mistrzem świata (45 lat i 206 dni) i dopiero w 2022 Ronnie O'Sullivan poprawił ten swoisty rekord (46 lat i 146 dni).

W sobotę poznaliśmy nazwiska drugiego finalisty snookerowego turnieju Shanghai Masters 2024. W finale z Shaunem Murphym zagra Judd Trump, który pokonał 10:3 Ronniego O'Sullivana. Trump w półfinale pokazał świetnego snookera, wbił osiem notowanych brejków, w tym cztery "setki".

Ronnie O'Sullivan nie był w stanie nawiązać do formy z wcześniejszych meczów i do przerwy Judd Trump prowadził najpierw 2:1, by brejkiem 106 ustalić wynik do przerwy na 3:1. Po przerwie przy stole dominował Trump, który brejkami 128, 127, 82, 71 wygrał cztery partie z rzędu i prowadził po pierwszej sesji 7:1.

Piąty dzień turnieju Shanghai Masters 2024 to pierwszy mecz półfinałowy. Zmierzyli się w nim przyjaciele - Mark Selby i Shaun Murphy. Mecz stał na bardzo dobrym poziomie. Zawodnicy wbijali brejki jak w amoku. W sumie podczas meczu padło pięć brejków 100-punktowych - 136 Selby'ego oraz 140, 134, 104 i 116 Murphy'ego.

Czwartego dnia snookerowego turnieju Shanghai Masters 2024 rozegrane zostały wszystkie ćwierćfinały i poznaliśmy pary półfinałowe. Ronnie O'Sullivan pokonał 6:3 Dinga Junhui'a i zagra w półfinale z Juddem Trumpem, który wyeliminował 6:2 Si Jiahui'a. W drugiej półfinale zagrają Shaun Murphy (6:2 z Zhou Yuelongiem) i Mark Selby (6:3 z Pangiem Junxu)

O'Sullivan w meczu z Dingiem prowadził na początku 2:0, ale Dingowi w trakcie trwania meczu udało się wreszcie doprowadzić do remisu 3:3. Potem O'Sullivan odnalazł swoją formę z początku meczu i do końca spotkania wygrywał tylko on. Serię trzech wygranych z rzędu frejmów O'Sullivan rozpoczął brejkiem 131, a potem poprawił 70 i na koniec 62 punktami.

Jego rywalem w półfinale będzie Judd Trump, który pokonał 6:2 Si Jiahui'a. Zwycięstwo Trumpa w zasadzie nie było nawet przez chwilę zagrożone. Anglik prowadził 2:0, do przerwy 3:1. Po przerwie Si brejkiem 123 zbliżył się do rywala na 3:2, ale potem do końca meczu wygrywał już tylko Trump. Anglik brejkami 75 i 104 wygrał trzy frejmy z rzędu - w tych trzech partiach Si nie wbił już ani jednej bili.

Trzeci dzień turnieju Shanghai Masters 2024 rozpoczął się meczem lidera rankingu Marka Allena z Pangiem Junxu. Stał on na bardzo niskim poziomie i toczył się bardzo wolno - do tego stopnia, że w pewnym momencie musieli przerwać pojedynek, żeby mogli zacząć grać inni zawodnicy. Koniec końców pojedynek ten wznowili, a cały mecz wygrał Chińczyk, wygrywając z Allenem 6:5. W całym meczu padły dwie "setki" - 120 i 101 Allena.

Kolejnym meczem dnia był pojedynek Shauna Murphy'ego i Johna Higginsa. Stał on na bardzo wysokim poziomie, zawodnicy wysoko punktowali, szczególnie Murphy, który wygrał z Higginsem 6:3. Co prawda, w meczu nie padła żaden brejk stupunktowy, ale poziom i tak był świetny. Było także parę "kosmicznych" zagrań zawodników.