Droga obu snookerzystów do finału wyglądała całkiem odmiennie. Mark Williams miał łatwiejszą, bo każdy z jego przeciwników grał w kwalifikacjach. Na dzień dobry pokonał Barry'ego Pinchesa 5:2, potem w tym samym stosunku Davida Gilberta, w ćwierćfinale wyeliminował swojego rodaka Dominica Dale'a (5:4), w półfinale Kena Doherty'ego (6:2). A w finale trafił na Stuarta Binghama, czyli... kolejnego kwalifikanta.
Stuart Bingham w pierwszej rundzie trafił na Dinga Junhui, który jest świeżo upieczonym zwycięzcą Pucharu Świata 2011. Binghamowi nie przeszkodziło to jednak pokonać chińskiego snookerzystę 5:2. Potem pokonał jedynego kwalifikanta na swojej drodze - Toma Forda, 5:0. W ćwierćfinale wyeliminował w meczu z podtekstami Marka Allena (5:3) i po raz pierwszy w swojej karierze awansował do półfinału. Tam nadspodziewanie łatwo wygrał z Shaunem Murphym 6:2 i tym samym osiągnął swój pierwszy finał, a potem w nim zwyciężył.
Dla Stuarta Binghama początek sezonu 2011/2012 jest niezwykle udany. W PTC 1 dotarł do ćwierćfinału i w rankingu dwuletnim kroczącym wszedł do pierwszej 16. Teraz zaliczył zwycięstwo, co oznacza 5000 punktów do rankingu i umocnienie się w 16. Bingham z pewnością nie może się już doczekać pierwszej rewizji rankingu (w październiku, po PTC 6). Kilka dobrych występów w PTC, co najmniej awans do fazy telewizyjnej w Shanghai Masters i po rewizji Staurt Bingham stanie się snookerzystą rozstawionym.
Wyrazy uznania należą się również Kenowi Doherty'emu. Po awansie do półfinału przyznał, że dwa lata wcześniej, gdy spadł na 55 miejsce w rankingu, myślał o zakończeniu kariery. Irlandczyk mozolnie wspina się w rankingu, obecnie jest 28 i punkty za półfinał Australian Open jeszcze poprawią jego pozycję. Ale na pewno nie zaliczy takiego powrotu do czołówki, jak Mark Williams. Gdy Williams spadł na 47 miejsce w rankingu, wziął się porządnie do treningu i obecnie jest znów numerem 1. Względnie podobną historię można znaleźć u Binghama. Kiedyś otarł się o wypadnięcie z Main Touru (był 76 na 90 snookerzystów w rankingu). Bingham jest obecnie w czołowej 16, ale musi poczekać na rewizję rankingu (październik 2011), aby być rozstawianym. Mimo to i tak pewnie jest dziś w siódmym niebie.
PRZYDATNE LINKI
1. Snooker live - snooker na żywo
2. Drabinka Australian Open 2011
3. Program Australian Open 2011
4. Drabinka kwalifikacji Australian Open 2011
5. Program kwalifikacji do Australian Open 2011
6. Wyniki szczegółowe Australian Open 2011
7. Nagrody i punkty na Australian Open 2011
8. Brejki 100 na Australian Open 2011
9. Australian Open 2011 - newsy
10. Program TV - snooker w telewizji