W poniedziałek 20 lutego rozpoczął się snookerowy turniej Duelbits Players Championship 2023. Pierwszego dnia rozegrane zostały tylko dwa mecze, oba w sesji wieczornej. W pierwszym Joe O’Connor sensacyjnie pokonał 6:3 Marka Allena, w drugim Ryan Day wyeliminował 6:2 Chrisa Wakelina.

Joe O’Connor udział w Players Championship 2023 zawdzięcza dotarciu do finału Scottish Open 2022 i niedawnemu awansowi do ćwierćfinału Welsh Open 2023. W meczu z Markiem Allenem nie był faworytem - Allen ma w tym sezonie na koncie trzy zwycięstwa w czterech finałach i nieprzypadkowo zajmuje pierwsze miejsce w rankingu jednorocznym. Ale jego forma ostatnio nieco przygasła i O’Connor świetnie to wykorzystał. Brejkami 63 i 64 wyszedł na prowadzenie 2:0, a w kolejnej partii podwyższył na 3:0. Allen mógł mieć nadzieję na sukces, gdy do przerwy brejkiem 85 zmniejszył prowadzenie rywala do 3:1, ale ten po przerwie podejściem 66-punktowym znów odskoczył na trzy frejmy przewagi. Brejk 91 znów pozwolił Allenowi na częściowe odrobienie strat, ale O’Connor odpowiedział na to pięknym brejkiem 132 i prowadził 5:2. Widmo porażki coraz wyraźniej zaglądało w oczy snookerzyście z Irlandii Północnej, choć ten w kilku podejściach zmniejszył prowadzenie  rywala do 5:3. Kluczowym momentem przyszłej porażki Allena było trafienie czarnej na 50:19 z próbą rozbicia trzech wzajemnie blokujących się czerwonych. Bardzo słaba odstawna Allena dała szansę O’Connorowi, który niczym stary wyga wyczyścił stół do końca i zwyciężył w całym meczu 6:3.