Mistrzostwa Świata 2018 w Sheffield rozpoczęły się od mocnego uderzenia - w pierwszej rundzie odpadł obrońca tytułu, Mark Selby. Trzykrotny mistrz świata (z czego dwa ostatnie tytuły wygrywał z rzędu) zaprezentował się słabo. Nie nawiązał do naprawdę dobrej formy z niedawno wygranego China Open, zamiast tego oglądaliśmy Selby'ego, którego pamiętamy z ostatnich kilkunastu tygodni - nieskutecznego, rozregulowanego i pudłującego zaskakująco łatwe bile. Jego pogromca, Joe Perry, pokazał się za to z bardzo dobrej strony i od samego początku zaczął wywierać presję na rywalu.

Joe Perry od samego początku meczu postawił Selby'ego pod ścianą. Pierwszego frejma wygrał podejściem 52-punktowym, drugiego na czarnej, a potem brejki 56 i 63 dały mu prowadzenie 4:0. Selby już w tym fragmencie meczu wyglądał na zagubionego. Po 20-minutowej przerwie do stołu powrócił odmieniony Selby i zaczął wreszcie grać swojego snookera. Najpierw brejki 74 a potem 92 pozwoliły zmniejszyć prowadzenie rywala do 4:2 i stopniowo w tym fragmencie meczu Selby odzyskiwał wiarę w siebie. Perry jednak szybko podciął skrzydła numerowi 1 w rankingu snookera - trzy kolejne partie padły łupem Perry'ego (trzy wysokie brejki, w tym jedna "setka") i zrobiło się 7:2. Selby mógł się cieszyć tylko z tego, że pierwsza sesja się zakończyła i miał kilka godzin na otrząśnięcie się.