Już wkrótce rusza zupełnie nowy cykl turniejów, Players Tour Championship. Będzie składał się z aż dwunastu trzydniowych imprez - pierwsza z nich odbędzie się w dniach 25-27 czerwca w Word Snooker Academy w Sheffield. W turniejach tych obowiązywać będzie ranking Order of Merit, oparty na zyskach, które każda z tych imprez przyniesie. 24 najlepszych zawodników zagra przed kamerami telewizyjnymi w marcu przyszłego roku.

Pula nagród w każdym z 12 turniejów będzie wynosiła 50 tys. funtów (w fazie telewizyjnej 200 tys., co w sumie daje 800 tys. funtów).

Połowa z turniejów PTC odbędzie się w Sheffield, pozostałe sześć zagości w Europie, z czego minimum cztery w Niemczech, gdzie snooker przeżywa prawdziwy boom. W każdym z turniejów zagrać może maksymalnie 128 zawodników, co oznacza, że przynajmniej 32 amatorów dostanie szansę rozegrania meczu z 96 zawodowcami.

Przewodniczący Światowej Federacji Snookera Barry Hearn powiedział, że turnieje PTC wypełnią luki pomiędzy zawodami rankingowymi i odpowiadają na niezaspokojone i od dawna sygnalizowane potrzeby zawodowych graczy. To również gratka dla mediów i kibiców oraz utalentowanych młodych i zupełnie nieznanych zawodników, którzy mogą nagle pojawić się znikąd i zabłysnąć w świecie profesjonalistów.

Hearn liczy też na obecność jak największej liczby profesjonalistów, skuszonych nagrodami pieniężnymi. Do pozostania w cyklu ma ich skłonić fakt, iż by wystąpić w fazie telewizyjnej, trzeba zagrać w minimum sześciu turniejach PTC. Hearn wie, o czym mówi – sam wprowadzał podobne zmiany w darcie i przyniosły one fantastyczne efekty.

Przy okazji, będzie to test dla Europy – jak zareaguje publiczność, organizatorzy, lokalne władze. W końcu dostaną gotowy, dopracowany produkt, którego struktura idealnie wpasowuje się w rynek.

Wpisowe na każdy turniej będzie wynosiło 100 funtów. Zapisy do PTC1 już się zakończyły, do PTC2 trwają do 28 czerwca, PTC3 12 lipca, a PTC4 19 lipca. Kto się zapisuje?