Ding Junhui fot. M. Kowalczyk

Ding Junhui nie tylko pokonał 5:4 Matthew Stevensa, ale też zaatakował maksymalny brejk. Niestety, po wbiciu 14 czerwonych i 13 czarnych, na czternastą najwyżej punktowaną bilę zabrakło precyzji. Szkoda. Ale i tak 105 punktów robi wrażenie... Awans do natępnej rundy – również.

Robert Milkins prezentuje znakomitą formę i nową twarzową kamizelkę w kolorze różowym. Świetną dyspozycję potwierdził jednym z najlepszych wyników w karierze – 5:1 w meczu z rankingowym numerem 5 – Alim Carterem. To już trzeci zawodnik ze światowej ósemki, wyeliminowany z turnieju już w pierwszym meczu. Milkins bardzo cieszy się ze zwycięstwa: „Ali to świetny zawodnik, grał w finale Mistrzostw Świata i jego kariera rozwija się znakomicie. Pokonałem Matthew Stevensa, który był w identycznej sytuacji, ale to zwycięstwo nad Alim uważam za ważniejsze”.

Dla Ryana Daya mecz z Jamie’em Cope’em był bolesny potrójnie. Po pierwsze – Cope wygrał z nim 5:3, po drugie – Day zmarnował szansę na brejka 147, po trzecie – jest czwartym zawodnikiem z ósemki, odesłanym do domu tak wcześnie. Atak na maksymalny brejk zakończyła różowa, która do kieszeni wpaść nie chciała, zostawiając Walijczyka ze 134 punktami.

Neil Robertson pokonał Gerarda Greene’a 5:3. Łatwo nie było – po prowadzeniu Australijczyka 3:1, Greene doprowadził do stanu 3:3 brejkami 79 i 97, czym zmobilizował Robertsona do walki – brejk 61 i zakończenie ostatniej partii na brązowej przyniosły Neilowi zwycięstwo.

W niedzielę Stephen Hendry odniósł zwycięstwo 5:2 w komfortowym meczu z Matthew Seltem. Szkot był bardzo skoncentrowany. Powiedział, że „W pierwszej rundzie zadaniem zawodnika jest wygrać mecz, nie myśląc o tym, czy się dobrze wygląda, gra widowiskowo lub najlepiej, jak się umie. Będzie potem na to czas”. Hendry popisał się również brejkiem 116.

Peter Ebdon rozpoczął od 2:0, a skończył na 5:2 i zwycięstwie nad Liangiem Wenbo. Po meczu powiedział, że spodziewał się wygranej. Nic dziwnego – w końcu Wenbo trenuje w jego akademii (tak jak Ding Junhui), więc Ebdon zna jego taktykę doskonale. Na pewno pomogła też lepsza kondycja fizyczna – Anglik przeszedł na dietę, schudł i popracował nad mięśniami. Ciekawe, czy pomoże mu to w rundzie last 16...

Niewątpliwie największą niespodzianką tej rundy turnieju Grand Prix jest zwycięstwo Barry’ego “Pszczółki” Pinchesa nad Shaunem Murphym. Mecz zakończył się na stanie 5:4. “To zdecydowanie mój najlepszy wynik od bardzo dawna, zwłaszcza przed kamerami telewizyjnymi. Nie spodziewałem się, ani że Shaun pomyli się na żółtej przy stanie 4:3, ani że dostanę kolejną szansę w ostatnim frejmie. Czułem się wspaniale podczas ostatniego brejka i jestem bardzo zadowolony, że udało mi się wytrwać do końca”.

W bardzo trudnym meczu Mark Allen pokonał Iana McCullocha 5:3. “Od dawna nie grałem w tak trudnym meczu. To była ciężka walka, której jeszcze parę lat temu nie byłbym w stanie wygrać. Trenowałem z Shaunem Murphym i teraz widać tego efekty”. Żywiołowy Allen musiał tym razem powściągnąć emocje i zachować spokój przy zdeterminowanym i wytrwałym Ianie McCullochu. „Kiedy Ian ustawiał pięć snookerów w drugim frejmie, powiedziałem, że jeśli to zrobi, poddam mecz. Mam tylko 23 lata i golę się raz na miesiąc, a po tym meczu na pewno będę musiał się ogolić!” – żartował Allen. „Wiem, jak dobrym zawodnikiem jest Ian, grał w półfinałach Mistrzostw Świata, jest wśród 16 najlepszych zawodników. To bardzo zdolny snookerzysta, odnoszę jednak wrażenie, że wypala się podczas zbyt powolnej gry”.